微软和美国国家航空航天局（NASA）正联手致力于一全新项目Sidekick。该项目通过利用商用技术为国际空间站的宇航员提供助力。 通过Microsoft HoloLens，宇航员在太空作业时就可以获得虚拟和增强现实技术的支持。 NASA华盛顿总部的国际空间站项目负责人Sam Scimemi表示：“HoloLens等虚拟、混合现实设备作为尖端技术，有助于推动未来的探索活动，为在国际空间站从事重要科学研究的人们提供全新能力。这一新技术还将被应用于未来的火星探索。” Sidekick项目旨在为空间站的宇航员们提供随时随地的协助。通过使用HoloLens，宇航员们不但能减少培训时间，而且还可以提高其太空作业效率。 微软Windows和设备事业部技术院士Alex Kipman认为：“Microsoft HoloLens将改变人类创造、连接和探索的方式。Sidekick项目是我们对HoloLens应用展望的一个范例 —— 它将激发宇航员的潜质，并从全新视角展现全息计算技术的无限前景。”
在Microsoft HoloLens随Sidekick项目被送上微重力环境下的空间站之前，NASA和微软的工程师们已在NASA的Weightless Wonder C9喷气式飞机上进行了测试，以确保它在自由下落时依然能正常工作。
Sidekick项目有两个运作模式。第一种是“远程专家模式”，地面操作员借助微软Skype可看到宇航员的实时所见画面以提供指导，并在后者的视野环境中提供注释，辅导其完成太空任务。目前，宇航员们仍依赖于书面或口头指令完成复杂的维修工作和太空实验。 第二种是“流程模式”，将独立流程以动态全息影像形式增强投射到宇航员正在处理的实物上方。这样，宇航员就可以按照流程指导精准地完成任务，从而节省相应的培训时间。要知道太空探索常常由于通信延迟使操作变得极为复杂。这一功能将会是人类探索太阳系活动中所采用的极为重要的技术之一。 设备运送到国际空间站后，宇航员们会先在单机模式下测试、验证软硬件功能。NASA预计今年年底前空间站的宇航员们将开始使用Sidekick。 NASA还将在7月21日开始的极端环境任务考察任务（Extreme Environment Mission Operations）远征20中使用、评估Sidekick。宇航员和工程师们将在全球唯一的海底研究站Aquarius中生活两周，进行太空环境模拟实验。 Sidekick项目是微软与NASA战略合作的一部分，主要研究在太空探索中的全息计算实际应用。此外，今年年初双方还宣布将共同开发一款名为OnSight的软件，帮助科学家们利用HoloLens技术远程探索火星。并由位于洛杉矶的NASA喷气推进实验室（JPL）主导Sidekick和OnSight的研发；由位于休斯顿的NASA约翰逊航天中心负责Sidekick在太空站实际使用的测试和评估。 JPL的Sidekick和OnSight项目负责人Jeff Norris表示：“能够以虚拟与混合现实的工具，帮助探索者们更杰出的工作，这让我们的团队感到无比兴奋。” 国际空间站汇聚了科学、 技术和人类的创新，使我们可以在利用新技术的同时，取得地球上难以实现的研究突破。自2000 年 11 月宇航员正式进驻以来，空间站已连续接待了200 多位宇航员，以及多个国际和商业航天器。国际空间站一直是NASA太空探索重要前进历程的助推器。火星探索就将是下一步。